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Portrait d'Arthur Rimbaud par Jean-Michel Lengrand
St Jean Carenage (St Barthelemy), 2002
41 x 31 cm, huile sur bois
Un portrait richement évocateur : le poète légendaire est ici peint d'après la célèbre photographie de Rimbaud à l'âge de dix-sept, prise à Paris par Etienne Carjat autour de décembre 1871 (trois mois avant que Rimbaud ne blesse Carjat par un coup de canne-épée dans une rixe à la fin d'un repas). Ici Rimbaud est transposé au premier plan d'un décor qui concerne l'autre partie de sa vie, un paysage africain illuminé par la pleine lune en haut à gauche. Des nuages éloignés roses et jaunes s'embrasent. Le col du poète est en velours bordeaux ; ses cheveux indisciplinés sont lissés. "Dans ses yeux," dit l'artiste, "il y a le romantisme d'un jeune poète, mais aussi une part d'osbcurité." A mi-distance, sur son épaule gauche, "la plus haute tour" sort des marécages : c'est une spirale de papier manuscrit. "C'est," comme dit l'artiste, "une tour de Babel où l'homme veut monter jusqu'au ciel." Au-dessus de l'épaule droite du poète, les feuilles de papier manuscrit se dispersent au ciel, devenant une à une des oiseaux de papier qui s'envolent au-dessus et derrière lui, dans l'infini.
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