Notice par Paul Verlaine
PARIS
PUBLICATIONS DE LA VOGUE
1886
Le livre que nous offrons au public fut écrit de 1873 à 1875, parmi des voyages tant en Belgique qu'en Angleterre et dans
toute l'Allemagne.
Le mot Illuminations est anglais et veut dire gravures coloriées, - colored plates :
c'est même le sous-titre que M. Rimbaud avait donné à son manuscrit.
Comme on va voir, celui-ci se compose de courtes pièces, prose exquise ou vers délicieusement faux exprès.
D'idée principale il n'y en a ou du moins nous n'y en trouvons pas. De la joie évidente d'être un grand poète,
tels paysages féeriques, d'adorables vagues amours esquissées et la plus haute ambition (arrivée) de style : tel est
le résumé que nous croyons pouvoir oser donner de l'ouvrage ci-après. Au lecteur d'admirer en détail.
De très courtes notes biographiques feront peut-être bien.
M. Arthur Rimbaud est né d'une famille de bonne bourgeoisie à Charleville
(Ardennes) où il fit d'excellentes études quelque peu révoltées.
À seize ans il avait écrit les plus beaux vers du monde, dont de nombreux extraits furent par nous donnés naguère
dans un libelle intitulé les Poètes maudits. Il a maintenant dans les
trente-deux ans, et voyage en Asie où il s'occupe de travaux d'art. Comme qui dirait le Faust du second Faust, ingénieur
de génie après avoir été l'immense poète vivant élève de
Méphistophélès et possesseur de cette blonde Marguerite !
On l'a dit mort plusieurs fois. Nous ignorons ce détail, mais en serions bien triste. Qu'il le sache au cas où il n'en
serait rien. Car nous fûmes son ami et le restons de loin.
Deux autres manuscrits en prose et quelques vers inédits seront publiés en
leur temps.
Un nouveau portrait par Forain qui a connu également M. Rimbaud paraîtra
quand il faudra.
Dans un très beau tableau de Fantin-Latour, Coin de table, à Manchester actuellement, croyons-nous, il y a un portrait en buste de
M. Rimbaud à seize ans.
Les Illuminations sont un peu postérieures à cette époque.
